N.J.H. Craghs: Een pionier in de bakkerij

N.J.H. Craghs, beter bekend als Jean, werd in 1868 geboren in Walbeck, Duitsland. Zijn carrière als banketbakker begon in 1894 toen hij trouwde met M.F.H. Breuer, die in 1869 in Roermond werd geboren.

Dit huwelijk markeerde niet alleen het begin van hun persoonlijke leven samen, maar ook de start van een succesvolle bakkerijcarrière op het Stationsplein, waar hun zaak werd gevestigd. Jean Craghs was niet zomaar een banketbakker; hij was een ware meester in zijn vak. Zijn producten, van luxe taarten tot delicate gebakjes, werden bekroond met meerdere prestigieuze prijzen. Hij ontving gouden medailles op de tentoonstellingen in Dordrecht (1897) en Keulen (1902), evenals een zilveren medaille in Leipzig (1905). Deze erkenningen getuigen niet alleen van zijn vakmanschap maar ook van zijn innovatieve benadering van de bakkerij.


Met zijn voortdurende toewijding aan kwaliteit en zijn veelzijdige vaardigheden, kreeg Craghs de kans een jurylid te zijn op verschillende internationale bakkerijtentoonstellingen, waaronder de "Internationale Tentoonstelling voor Brood, Koek- en Bakkerijbenodigdheden" in 1909 te 's Hertogenbosch en de Bakkerijtentoonstelling in Enschede in 1908. Deze rol benadrukte zijn status als autoriteit in de branche en verderde zijn netwerk binnen de bakkerijgemeenschap. In 1897 liet Craghs een uiterst moderne stoomoven bouwen door de bekende M.J. van Dausterling uit Amsterdam. Dit was revolutionair voor die tijd in Roermond en stelde hem in staat om producten te maken die voldeden aan de hoogste eisen. De investering in innovatieve technologieën kwam volledig tot zijn recht, wat resulteerde in een verbeterde kwaliteit en variëteit in zijn assortiment.


Ondanks zijn drukke leven als bakker, had Craghs ook een scherp oog voor marketing. Hij begreep als geen ander hoe belangrijk het was om zijn producten en zaak te promoten. Op de eerste foto die van hem bekend is, is te zien hoe hij de zijgevel van zijn pand liet beschilderen met zijn naam en een assortiment van zijn heerlijke producten. Dit bewijs van creativiteit droeg bij aan zijn populariteit en de herkenbaarheid van zijn bakkerij. De prentbriefkaarten die hij uitgaf na 1905 vormen een prachtig document van zijn meesterlijke bakkunsten. Een kaart uit circa 1912/1913 en een andere uit dezelfde serie, dat te dateren is rond 1908, zijn nog steeds te bewonderen. Zelfs stempels uit 1909 zijn bewaard gebleven, en de laatste kaart dateert van ongeveer 1920, wat getuigt van de blijvende impact die Jean Craghs had in de wereld van de bakkerij.

Al met al, de nalatenschap van N.J.H. Craghs is die van een pionier die niet alleen zijn ambacht maar ook de hele bakkerijbranche heeft verbeterd en geïnspireerd. Zijn innovatieve geest en onwrikbare focus op kwaliteit blijven een bron van inspiratie voor huidige en toekomstige generaties bakkers.

Bron: Google, Archief Roermond
Geschreven door: Sjra Clerkx